Ar ko tev asociējas funk un soul? Protams, ar Džeimsa Brauna, Reja Čārlza vai Džordža Klintona vokālu. Mazāk pazīstams uz šo pop slavenību fona var šķist vārds Vilsons Pikets. Tikmēr viņš tiek uzskatīts par vienu no nozīmīgākajām personībām soulmūzikas un fanka vēsturē pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados.
Vilsona Piketa bērnība un jaunība
Topošais elks miljoniem amerikāņu dzimis 18. gada 1941. martā Pratvilā (Alabama). Vilsons bija jaunākais no 11 bērniem ģimenē. Bet viņš nesaņēma lielu mīlestību no saviem vecākiem un atcerējās bērnību kā grūtu dzīves periodu. Pēc biežajiem strīdiem ar ātro māti, puika paņēma līdzi savu uzticīgo suni, aizgāja no mājām un nakšņoja mežā. 14 gadu vecumā Pikets pārcēlās pie sava tēva Detroitā, kur sākās viņa jaunā dzīve.
Vilsona kā vokālista attīstība sākās jau Pratvilā. Tur viņš nokļuva vietējās baptistu draudzes korī, kur veidojās viņa kaislīgās un enerģiskās uzstāšanās manieres. Detroitā Piketu iedvesmoja Little Richard darbs, kuru viņš vēlāk savās intervijās nosauca par "rokenrola arhitektu".
Vilsona Piketa agrīnie panākumi
1957. gadā Vilsonam izdevās pievienoties gospeļu grupai The Violinaries, kas tolaik bija gandrīz savas popularitātes virsotnē. Piketa pirmais ieraksts bija singls Sign of the Judgement. Mūzika un reliģija māksliniekam palika nešķiramas vēl aptuveni četrus gadus, līdz viņš pievienojās grupai The Falcons.
Falcons komanda strādāja arī evaņģēlija žanrā un lielā mērā ietekmēja tās popularitāti valstī. Viņš kļuva par vienu no pirmajām grupām, kas radīja labvēlīgu augsni soulmūzikas attīstībai. Starp bijušajiem grupas dalībniekiem var redzēt tādus vārdus kā Maks Raiss un Edijs Floids.
1962. gadā tika izdots I Found a Love — eksplozīvs grupas The Falcons singls. Tas sasniedza 6. vietu labāko ASV R&B topu un 75. vietā popmūzikas topos. Enerģiskais un spilgtais skaņdarbs slavināja mūziķu vārdus, ievērojami paplašinot viņu auditoriju.
Gadu vēlāk Vilsons gaidīja panākumus solo karjerā. 1963. gadā tika izdots viņa singls It's Too Late, kas arī sasniedza 6. vietu R&B topā un sasniedza 50 labāko ASV popmūzikas topa.
Vilsona Piketa līgums ar Atlantic
Par vēlu panākumi piesaistīja lielāko mūzikas kompāniju uzmanību jaunajam un daudzsološajam izpildītājam. Pēc skanīgās pirmizrādes Atlantijas producents Džerijs Vekslers atrada Vilsonu un piedāvāja māksliniekam izdevīgu līgumu.
Tomēr Pickett neizdevās “izlauzties” līdz popularitātes virsotnēm pat ar producenta atbalstu. Viņa singls I'm Gonna Cry klausītājus neuzrunāja (124. pozīcija topos). Arī otrais mēģinājums bija neveiksmīgs, neskatoties uz to, ka pie tā darbā bija iesaistīta speciālistu komanda: producents Bērnss, dzejnieki Sintija Vela un Berijs Manns, dziedātāja Tammija Lina. Kopīgajam singlam Come Home Baby nepelnīti tika atņemta skatītāju uzmanība.
Vilsons nepadevās un turpināja strādāt pie radošuma. Trešais mēģinājums atgriezties topos izpildītājam bija veiksmīgs. Kompozīcija In the Midnight Hour, kas ierakstīta Stax Records, ieņēma 3. pozīciju R&B topā un sasniedza 21. pozīciju popmūzikas topā. Jaundarbu sirsnīgi uzņēma ārzemju klausītāji. Apvienotajā Karalistē In the Midnight Hour ieņēma 12. vietu Apvienotās Karalistes singlu topā. Disks saņēma "zelta" statusu, savācot vairāk nekā 1 miljonu pārdošanas gadījumu valstī un pasaulē.
Kļuvis populārs, Pikets nebaudīja slavu un strādāja tikai pie jaunas radošuma. Pēc In the Midnight Hour, Don't Fight It, tika izdoti Ninety Nine ar Half un 634-5789 (Soulsville, ASV). Visi šie hiti mūsdienās tiek uzskatīti par soulmūzikas klasiku, un tie visi ir iekļuvuši valsts R&B topos.
Mīlestība aizliedza Pickett ierakstīt dziesmas citās norises vietās, bet piedāvāja izcilu alternatīvu - Fame Studios. Dvēseles mīļotāju vidū viņa tika uzskatīta par īstu hitu kalvi. Kritiķi atzīmē, ka darbs jaunajā studijā pozitīvi ietekmējis mūziķa darbu.
Pārvietojieties uz RCA Records un pēdējiem Vilsona Piketa ierakstiem
1972. gadā Pikets pārtrauca līgumu ar Atlantic un pārcēlās uz RCA Records. Mūziķis ierakstīja vairākus ļoti veiksmīgus singlus (Mr. Magic Man, International Playboy u.c.). Tomēr šīm kompozīcijām neizdevās iekarot topu virsotnes. Dziesmas neieņēma augstāk par 90. pozīciju Billboard Hot 100.
Savu pēdējo ierakstu Pikets veica 1999. gadā. Bet tas nebija viņa karjeras beigas. Mūziķis sniedza koncerttūres un uzstājās līdz 2004. gadam. Un 1998. gadā viņš pat piedalījās filmas "The Blues Brothers 2000" filmēšanā.
Tajā pašā 2004. gadā mūziķi pirmo reizi pievīla veselība. Sirds problēmu dēļ viņš bija spiests pārtraukt ekskursiju un doties ārstēties. Neilgi pirms savas nāves Pikets dalījās ar ģimeni plānos ierakstīt jaunu gospeļu albumu. Diemžēl šī ideja nekad nepiepildījās – 19. gada 2006. janvārī 64 gadus vecā māksliniece nomira. Pikets tika apbedīts Luisvilā, Kentuki štatā, ASV.
