Uzsākot savu ceļojumu kā skarbu muzikālu fonu, lai ēstu un atpūstos pēc smagas britu strādnieku dienas, Pan Tang Tygers izdevās pacelties muzikālā Olimpa virsotnē kā labākajai smagā metāla grupai no miglas Albionas. Un pat kritiens bija ne mazāk graujošs. Tomēr grupas vēsture vēl nav pabeigta.
Mīlestība pret zinātnisko fantastiku un avīžu lasīšanas priekšrocības
Mazā industriālā pilsētiņa Vitlija līča Anglijas ziemeļaustrumos daudz neatšķīrās no citām šādām pilsētām. Vietējo iedzīvotāju galvenā izklaide bija pulcēšanās vietējos krogos un ēstuvēs. Bet tieši šeit pagājušā gadsimta 70. gadu beigās parādījās grupa Tygers of Pan Tang. Viņa bija Lielbritānijas smagā metāla kustības aizsācēja jaunajam vilnim.
Grupu dibināja Robs Veirs. Viņš ir vienīgais sākotnējā sastāva dalībnieks, kurš turpina spēlēt grupā līdz pat šai dienai. Talantīgs ģitārists, kurš nolēma atrast domubiedrus, ar kuriem kopā varētu nopelnīt, spēlējot savu iecienīto mūziku, gāja vienkāršāko ceļu. Viņš ievietoja sludinājumu vietējā laikrakstā. Uz to atsaucās divi – Braiens Diks, kurš sēdās pie bungām un Rokijs, kuram meistarīgi pieder basģitāra.
Tieši šajā sastāvā 1978. gadā notika pirmās grupas uzstāšanās. Viņi uzstājās dažādos krogos un klubos vienā no Ņūkāslas priekšpilsētām. Nosaukums "Tygers of Pan Tang" cēlies no basģitārista Rokija. Viņš bija liels rakstnieka Maikla Mūrkoka fans.
Vienā no zinātniskās fantastikas romāniem parādās Pan Tanga karaliskā klints. Šo kalnu apdzīvoja elites karotāji, kuri pielūdza haosu un turēja tīģerus kā mājdzīvniekus. Taču sabiedrībai nebija tik svarīgi, kā sauc uz kroga skatuves spēlējošos "šos puišus". Daudz vairāk piesaista viņu instrumentu izdotā smagā mūzika.
Sākotnēji "Tygers of Pan Tang" darbs koncentrējās uz tolaik jau populārajiem "Black Sabbath", "Deep Purple", un tikai dažus gadus vēlāk grupa sasniedza savu sākotnējo skanējumu un stilu.
Dziesma bez vārdiem slavu nenesīs
Tā kā neviens no grupas dalībniekiem neprata dziedāt un nebija neaizmirstamu vokālo spēju, grupas pirmās uzstāšanās bija tikai un vienīgi instrumentālas. Tie bija pilnīgi skaņdarbi. Tie piesaistīja uzmanību un biedēja klausītājus ar savu drūmumu un smagumu. Bet grupa ieguva apgriezienus un kļuva populāra dzimtajā pilsētā.
Kādā brīdī mūziķi nolēma dot sev balsi, tāpēc grupā parādījās pirmais vokālists Marks Butčers, kurš atkal tika atrasts caur sludinājumiem laikrakstā. Sadarbība ar viņu bija īslaicīga, jau pēc 20 kopīgiem koncertiem Butčers grupu pameta, sakot, ka tādos tempos grupa nekad nekļūs slavena.
Par laimi, viņa pareģojums izrādījās nepareizs. Drīz vien par solisti kļuva Džesa Koksa, un jaunās smagā metāla grupas pamanīja ierakstu kompānijas Neat Records dibinātājs, kas 1979. gadā izdeva pirmo oficiālo singlu "Tygers of Pan Tang" - "Don't touch me there".
Un tā sākās ekskursija. Grupa aktīvi ceļoja pa visu Angliju, uzstājoties kā atklāšanas akts populāriem rokeriem, starp kuriem bija Scorpions, Budgie, Iron Maiden. Interese par grupu ir ievērojami augusi, un viņus interesē jau profesionālais līmenis.
Jau 1980. gadā mūziķi zaudēja neatkarību un praktiski nonāca MCA kompānijas īpašumā. Tā paša gada jūlijā tika izdots pirmais albums "Wild Cat". Ierakstu izdevās uzreiz izcīnīt 18. vietu Lielbritānijas topos, ņemot vērā, ka grupa vēl nebija īsti zināma.
Pirmie kāpumi un kritumi Tygers of Pan Tang
Sasniedzot profesionālu līmeni un saņēmuši skatītāju atzinību, "Tygers of Pan Tang" ar to neapstājās. Mūziķi atzina, ka viņu pašu skanējums ir maigs un ne tik spēcīgs, kā mēs vēlētos. Situāciju izglāba ģitārists Džons Saikss, kurš smago metālistu spēlei piešķīra vairāk "gaļas" un thrash.
Un veiksmīgā uzstāšanās Reading festivālā apliecināja pareizo grupas attīstības virzienu. Taču grandiozie panākumi kļuva par iemeslu attiecību sakārtošanai un segas pārvilkšanai pāri katram no komandas biedriem. Rezultātā Džesa Koksa devās brīvajā peldēšanā. Un jaunais grupas solists bija Džons Deverils. Kopā ar viņu tika ierakstīts grupas diskogrāfijā nozīmīgākais albums "Spellbound".
Viss ritēja labi, taču uzņēmuma "MCA" vadība prasīja aktīvāku darbu. Muzikālie priekšnieki vēlējās, lai pēc iespējas vairāk būtu laiks, lai iepelnītos jaunpienācējus, kuri pacēlās uz Lielbritānijas roka sfēru. Tāpēc viņi pieprasīja, lai grupa ātri ierakstītu trešo albumu. Tā pasaule ieraudzīja "Crazy Nights", kas izrādījās diezgan vājš albums to gadu smagajam metālam.
Turklāt mūziķi jau jutās stabili zem kājām un sāka izskatīties un skanēt solīdāk. Viņi atbrīvojās no neparedzamības un spontanitātes, kas piesaistīja skatītājus un klausītājus viņu pirmajās izrādēs.
Negaidītas izmaiņas Pan Tangas Taigers
Pirmais trieciens "Tygers of Pan Tang" bija solistes piespiedu nomaiņa. Konflikts ar Džesu parādīja, ka mūziķi ne vienmēr var vienoties ne tikai ar uzņēmumu, kas viņus izdod, bet arī viens ar otru. Un tad, saprotot, ka grupai nav vadības, Džons Saikss negaidīti pamet komandu. Un viņš to dara ļoti neveiksmīgā brīdī – Francijas tūres priekšvakarā.
Lai tūre notiktu, grupai bija steidzami jāmeklē aizstājējs. Jaunais ģitārists bija Freds Pursers, kuram mazāk nekā nedēļas laikā bija jāapgūst viss grupas materiāls. Grupa turpināja spēlēt šovus un pat ierakstīja savu ceturto albumu The Cage. Taču, pateicoties Purser ģitāras partijām, kura, godīgi sakot, ir iecienījusi meinstrīmu, ieraksts izrādījās nepavisam neatbilstošs "Tygers of Pan Tang" garam. Tas tikai attālināti atgādināja smagā metāla stilu.
Bezzobu tīģeri nonāk pazemē
Iespējams, tieši Saiksa aiziešana un izvēle par labu Purseram kļuva par liktenīgo kļūdu, ar kuru sākās grupas melnā sērija. Ceturto albumu "Tygers of Pan Tang" fani uzņēma ārkārtīgi negatīvi. Pārvaldnieki vienkārši atteicās to pārdot, un turpmākā sadarbība ar MCA bija uz sabrukuma robežas. Leibla vadība pieprasīja, lai mūziķi atrastu sev jaunu menedžeri. Bet kurš strādās ar grupu, kas, atklāti sakot, ir sākusi slīdēt lejup no muzikālā Olimpa?
Neatkarīgi mēģinājumi mainīt ierakstu studiju beidzās ar neveiksmi. "MCA", atsaucoties uz līguma nosacījumiem, viņi prasīja neticami lielu summu, lai pārtrauktu sadarbību, neviens cits uzņēmums "Tygers of Pan Tang" tolaik nebija gatavs šādu naudu dot. Rezultātā grupa pieņēma tobrīd vienīgo pareizo lēmumu – beigt pastāvēt.
Pēc pāris gadu pārtraukuma solists Džons Deverils un bundzinieks Braiens Diks mēģināja sākt no jauna. Viņi piesaistīja ģitāristus Stīvu Lamu, Nīlu Šepardu un basģitāristu Klintu Irvinu. Taču pat pilnvērtīgu divu albumu ierakstīšana viņus neglāba no skarbas mūzikas ekspertu kritikas un negatīvām roka fanu atsauksmēm par šiem atklāti vājajiem un sliktajiem ierakstiem.
Taču arī Robam Voram un Džesam Koksam neizdevās radīt kaut ko jaunu un labi skanošu alternatīvā projekta "Tyger-Tyger" ietvaros. Abas Tygers of Pan Tang grupas reformēšanas iespējas izrādījās pilnīgi atšķirīgas no tām, kurām tā tika izveidota 1978. gadā. Viņiem nebija tās intensitātes, jaudas un sirsnīgās dziņas, kas atšķir labu smago metālu no slikta.
Vēl nav viss zaudēts
Tikai 1998. gadā pasaule atkal dzirdēja pazīstamo "nomazgāto". Festivāls Wacken Open Air kļuva par platformu grupas augšāmcelšanai. Rob Ware, Jess Cox un jaunu mūziķu izlase apvienojās, lai atskaņotu dažus grupas hitus, atzīmējot grupas 20. gadadienu. Ņemot vērā, ka pats festivāls svinēja desmitgadi, šādu dāvanu skatītāji uzņēma ar lielu blīkšķi. Grupas uzstāšanās pat tika izdota kā atsevišķs dzīvais albums.
Tieši šis notikums kļuva par sākumpunktu mēģinājumam atjaunot viņu labākās britu smagās metāla grupas statusu. Jā, viņiem bija jauns sastāvs, atjaunināta skaņa, un tikai tās pastāvīgais dalībnieks un radītājs Robs Vare uzturēja saikni ar grupas vēsturi. Pēc 2000. gada Tygers of Pan Tang sāka uzstāties dažādos festivālos. Grupa sāka ierakstīt albumus.
Nevar teikt, ka viņiem bija tāda pati neticama popularitāte kā 80. gadu sākumā. Taču fani un mūzikas kritiķi uz svaigiem ierakstiem reaģēja labvēlīgi, atzīmējot augstas kvalitātes skaņu un komandas atgriezto enerģiju.
Iespējams, "Tygers of Pan Tang" atdzimšanu padarīja iespējamu Roba Vora vēlme atskaņot savu iecienīto mūziku, lai arī kas. Jaunajā tūkstošgadē ierakstītajiem ierakstiem nebija tik milzīgu pārdošanas apjomu. Taču grupai izdevās atgūt fanu mīlestību, savās rindās piesaistot jaunus klausītājus.
Pan Tangas taiģeri šodien
Grupas pašreizējais vokālists ir Jacopo Meile. Robs Vars spēlē ģitāru kopā ar Gevinu Greju pie basģitāras. Kreigs Eliss sēž uz bungām. Britu smagais metālisti, kas izrāvās pagājušā gadsimta 70. gadu beigās, turpina iepriecināt savus fanus ar ļoti labiem albumiem, tos izdodot ik pēc trim vai četriem gadiem.
Pēdējais disks bija "Ritual". Izlaida to 2019. Šobrīd grupa gatavojas atkārtoti izdot savu 2012. gada albumu Ambush. Viņi arī meklē jaunu ģitāristu pēc tam, kad Mikijs Kristāls pameta grupu 2020. gada aprīlī. Kā redzat, vēsture atkārtojas. "Tygers of Pan Tang" fani cer, ka mūziķi šoreiz spēs noturēties virs ūdens un vēl ilgi priecēs smagā metāla cienītājus ar saviem priekšnesumiem un jaunajiem albumiem.
