The Sneaker Pimps bija britu grupa, kas bija plaši pazīstama 1990. gados un 2000. gadu sākumā. Galvenais žanrs, kurā mūziķi strādāja, bija elektroniskā mūzika. Grupas slavenākās dziesmas joprojām ir pirmā diska singli – 6 Underground un Spin Spin Sugar. Dziesmas debitēja pasaules topu augšgalā. Pateicoties kompozīcijām, mūziķi kļuva par pasaules zvaigznēm.
Sneaker Pimps kolektīva izveide
Grupa tika dibināta 1994. gadā Hārtlpūlas pilsētā. Tās dibinātāji ir Liams Hovs un Kriss Korners. Pēc tam, kad tika pieņemts lēmums izveidot komandu, Kellija Ali tika papildus pieņemta. Viņa ieņēma galvenās vokālistes lomu. Turklāt puiši savā grupā iesaistīja bundzinieku Deivu Vestleiku un ģitāristu Džo Vilsonu.
Corner un Howe kļuva par draugiem tālajā 1980. gados. Viņi abi mīlēja eksperimentālo mūziku, tāpēc jau toreiz apvienojās duetā FRISK un aktīvi eksperimentēja studijā. Tā viņi izdeva pirmo EP albumu (mazā formāta izlaidums - 3-9 dziesmas) Soul of Indiscretion. Albums tika izveidots populārajā trip-hop žanrā. Puiši turpināja šo praksi un sāka vēl aktīvāk spēlēt ar hiphopa bītiem un folku izdevumos - EP FRISK un World as a Cone.
Pēc albumu izdošanas (kurus atzinīgi novērtēja klausītāji un kritiķi), abi mūziķi tika parakstīti ar Clean Up Records izdevniecību. Paralēli viņi strādāja par dīdžejiem, apvienojoties duetā Line of Flight. Puiši bieži tika aicināti uz ballītēm un nelieliem festivāliem. Turklāt viņi palīdzēja ierakstīt mūziku citiem mūziķiem.
Grupas locekļi
1994. gadā cita interese par muzikāliem eksperimentiem noveda mūziķus pie idejas izveidot grupu Sneaker Pimps. Nosaukums, starp citu, tika uzņemts intervijā ar slaveno Beastie Boys (viena no slavenākajām 1980. un 1990. gadu hiphopa grupām). 1995. gadā puiši uzaicināja Ianu Pikeringu rakstīt vārdus savam debijas albumam. Pikerings uzrakstīja vairākus dziesmu tekstus. Taču pēc tam, kad Korners tos ierakstīja studijā, puišiem kļuva skaidrs, ka sieviešu izpildījumā tas viss skanēs daudz labāk.
Tāpēc Kellija Ali tika uzaicināta kā galvenā vokāliste (viņu nejauši pamanīja mūziķi uzstāšanās laikā vienā no vietējiem krogiem). Pēc 6 Underground ierakstītās demonstrācijas kļuva skaidrs, ka viņas balss ir tas, ko meklēja Korners un Hovs. Izgatavojuši vairākus demo, mūziķi tos aizveda pie Virgin Records producentiem. Dziesmas augstu novērtēja uzņēmuma vadība. Tāpēc Sneaker Pimps drīz vien ieguva iespēju parakstīt lielisku līgumu.
Grupas debijas darbs un koncerti
Grupa tika prezentēta kā trio - Howe, Korner un Ali. Pārējie mūziķi nebija pamatsastāvā un puišus tikai atbalstīja uzstāšanās laikā. Debijas albums Becoming X (1996) bija veiksmīgs. Kompilācijas dziesmas gadu ieņēma popmūzikas un deju mūzikas topu virsotnes.
Izlaidums nodrošināja grupai nebeidzamus koncertus nākamos divus gadus. Šajā laikā mūziķi nedarīja neko citu kā tikai uzstājās. Par jaunas mūzikas radīšanu nebija ne runas – koncerti bija pārāk nogurdinoši. Uz šādas slodzes fona grupā radās nesaskaņas. Viņu rezultāts bija Hova aiziešana tūres laikā.
Nākamais izdevums Becoming Remixed (1998) nebija jauns skaņdarbs, bet tikai dziesmu remikss no pirmā diska. Korners un Hovs izveidoja savu ierakstu kompāniju Line of Flight un sāka darbu pie nākamā grupas studijas albuma.
Vokālistu maiņa
Ali tajā brīdī pēc ilgas turnejas bija atvaļinājumā, tāpēc pirmie demo tika ierakstīti ar Corner vokālu. Šajā procesā viņš un Hovs saprata, ka vīriešu vokāls tagad lieliski atbilst jaunā albuma koncepcijai. Tāpēc, kad Ali atgriezās no atvaļinājuma, viņi paziņoja, ka viņiem vairs nav vajadzīga viņas palīdzība. Šeit savu lomu nospēlēja arī grupas līderu bailes.
Viņi baidījās, ka grupai tiks fiksēts tēls "trip-hop ar sieviešu vokālu". To nevēlējās ne Hovs, ne Korners. Tas ir interesants fakts, ņemot vērā, ka lielākā daļa muzikālo grupu baidās mainīt grupas sastāvu pēc pārliecinošiem panākumiem.
Neskatoties uz to, līderi pieņēma šādu lēmumu, un Korners kļuva par galveno vokālistu. Šādas izmaiņas neiepriecināja Virgin Records, tāpēc duets bija spiests pamest leiblu.
Albums Splinter tika izdots 1999. gadā Clean Up Records. Šī albuma pārdošanas apjomi, kā arī atsevišķu singlu popularitāte nav salīdzināma ar pieprasījumu pēc debijas izlaiduma. Ieraksts tika uzņemts ļoti vēsi. Neskatoties uz to, grupa Sneaker Pimps sāka strādāt pie trešā ieraksta izveides. Kārtējo reizi Bloodsport izdošanai tika izvēlēta jaunā leibla Tommy Boy Records. Un atkal bija neveiksme, apšaubāmi kritiķu un klausītāju paziņojumi. Tomēr Howe un Korner joprojām ir pieprasīti kā autori un palīdz citiem māksliniekiem radīt dziesmas.
Sneaker suteneri šodien
2003. gadā bija mēģinājums ierakstīt ceturto disku, taču tā izdošana nenotika. Dziesmas no neizdotā albuma vēlāk varēja dzirdēt Corner IAMX solo projektā. Kopš tā laika Corner un Howe ir periodiski strādājuši kopā. Pēdējo reizi baumas par jaunu Sneaker Pimps albumu parādījās 2019. gadā, kad mūziķi nopietni strādāja pie dziesmu ierakstīšanas.
