Public Enemy pārrakstīja hiphopa likumus, kļūstot par vienu no ietekmīgākajām un strīdīgākajām repa grupām astoņdesmito gadu beigās. Lielam skaitam klausītāju viņi ir visu laiku ietekmīgākā repa grupa.
Grupa balstīja savu mūziku uz Run-DMC ielu bītiem un Boogie Down Productions gangsta atskaņām. Viņi radīja hardcore repu, kas bija muzikāli un politiski revolucionārs.
Galvenā repera Čaka D atpazīstamā baritona balss kļuvusi par grupas iezīmi. Savās dziesmās grupa pieskārās visdažādākajiem sociālajiem jautājumiem, īpaši tiem, kas skāra melnādainos pārstāvjus.
Viņu mūzikas popularizēšanas procesā par reperu atpazīstamību kļuva stāsti par melnādaino problēmām sabiedrībā.
Lai gan agrīnie Public Enemy albumi, kas tika izdoti kopā ar Bomb Squad, viņiem nodrošināja vietu Rokenrola slavas zālē, mākslinieki turpināja izdot savu kanonisko materiālu līdz 2013. gadam.
Grupas muzikālais stils
Muzikāli grupa bija tikpat revolucionāra kā viņu Bomb Squad. Ierakstot dziesmas, viņi bieži izmantoja atpazīstamus paraugus, sirēnu gaudošanu, agresīvus sitienus.
Tā bija smaga un pacilājoša mūzika, ko Čaka D vokāls padarīja vēl reibinošāku.
Cits grupas dalībnieks Flavor Flav kļuva slavens ar savu izskatu – komiskām saulesbrillēm un milzīgu pulksteni, kas karājās kaklā.
Flavor Flav bija grupas vizuālais paraksts, taču tas nekad nenovērsa klausītāju uzmanību no mūzikas.
Pirmo ierakstu laikā 1980. gadu beigās un 1990. gadu sākumā grupa bieži saņēma pretrunīgas publikas un kritiķu atsauksmes savas radikālās nostājas un dziesmu tekstu dēļ. Tas īpaši ietekmēja grupu, kad viņu albums It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back (1988) padarīja grupu slavenu.
Pēc tam, kad deviņdesmito gadu sākumā visi strīdi tika atrisināti un grupa devās pārtraukumā, kļuva skaidrs, ka Public Enemy bija sava laika ietekmīgākā un radikālākā grupa.
Sabiedrības ienaidnieka grupas izveidošana
Čaks D (īstajā vārdā Karltons Rīdenhurs, dzimis 1. gada 1960. augustā) nodibināja uzņēmumu Public Enemy 1982. gadā, studējot grafisko dizainu Adelfi universitātē Longailendā.
Viņš bija dīdžejs studentu radiostacijā WBAU, kur satikās ar Henku Šokliju un Bilu Stefniju. Visus trīs vienoja mīlestība pret hiphopu un politiku, kas viņus padarīja par tuviem draugiem.
Šoklijs savāca hiphopa demonstrācijas, Ridenhurs pilnveidoja Public Enemy pirmo dziesmu Nr. 1. Aptuveni tajā pašā laikā viņš sāka parādīties radio šovos ar pseidonīmu Čakijs D.
Def Jam līdzdibinātājs un producents Riks Rubins dzirdēja Public Enemy Nr.1 kaseti un nekavējoties vērsās pie Čaka D, cerot parakstīt ar grupu līgumu.
Sākotnēji Čaks D to nevēlējās darīt, taču izstrādāja burtiski revolucionāras hiphopa grupas koncepciju, kuras pamatā bija ekstrēmi bīti un sociāli revolucionāras tēmas.
Izmantojot Šokliju (kā producentu) un Stefni (kā dziesmu autoru), Čaks D izveidoja savu komandu. Bez šiem trim puišiem komandā bija arī dīdžejs Terminators X (Normens Lī Rodžers, dzimis 25. gada 1966. augustā) un Ričards Grifins (profesors Grifs) – grupas horeogrāfs.
Nedaudz vēlāk Čaks D lūdza savu veco draugu Viljamu Dreitonu pievienoties grupai kā otrajam reperim. Dreitons nāca klajā ar alter ego Flavor Flav.
Flavour Flav grupā bija galma jestrs, kurš izklaidēja publiku Čaka D dziesmu laikā.
Grupas pirmais ieraksts
Public Enemy Yo debijas albums! Bum Rush the Show izdeva Def Jam Records 1987. gadā. Čaka D jaudīgos ritmus un lielisko izrunu augstu novērtēja hiphopa kritiķi un parastie klausītāji. Tomēr ieraksts nebija tik populārs, lai iekļūtu galvenajā kustībā.
Tomēr viņu otro albumu It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back nebija iespējams ignorēt. Šoklija vadībā Public Enemy (PE) producentu komanda Bomb Squad izstrādāja grupas unikālo skanējumu, dziesmās iekļaujot dažus fanka elementus. Čaka D lasāmviela ir uzlabojusies, un Flavour Flav uzstāšanās uz skatuves ir kļuvusi komiskāka.
Repa kritiķi un roka kritiķi nosaukumu It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back nodēvēja par revolucionāru ierakstu, un hiphops negaidīti kļuva par impulsu turpmākām sociālajām pārmaiņām.
Pretrunas grupas darbā
Tā kā grupa Public Enemy kļuva ļoti populāra, tās darbs tika kritizēts. Bēdīgi slavenajā paziņojumā Čaks D sacīja, ka reps ir "melnais CNN" (amerikāņu televīzijas kompānija), kas stāsta par notiekošo valstī un pasaulē tādā veidā, ko mediji nevar pateikt.
Grupas teksti, protams, ieguva jaunu nozīmi, un daudzi kritiķi nebija sajūsmā, ka melnādainais musulmaņu līderis Luiss Farrakhans apstiprināja grupas dziesmu Bring the Noise.
Fight the Power, skaņu celiņš Spika Lī pretrunīgi vērtētajai 1989. gada filmai Do the Right Thing, arī izraisīja satraukumu par "uzbrukumiem" slavenajiem Elvisam Preslijam un Džonam Veinam.
Bet šis stāsts tika aizmirsts, pateicoties intervijai laikrakstam The Washington Times, kurā Grifins runāja par antisemītisku attieksmi. Viņa vārdi, ka "ebreji ir atbildīgi par lielāko daļu zvērību, kas notiek visā pasaulē", tika uztverti ar šoku un sašutumu no sabiedrības.
Baltā kritiķi, kuri iepriekš bija slavējuši grupu, bija īpaši negatīvi. Saskaroties ar nopietnu radošuma krīzi, Čaks D apstājās. Pirmkārt, viņš atlaida Grifinu, pēc tam atveda viņu atpakaļ un pēc tam nolēma pilnībā likvidēt komandu.
Grifs sniedza vēl vienu interviju, kurā viņš negatīvi izteicās par Čaku D, kas noveda pie viņa galīgās aiziešanas no grupas.
Jauns albums - vecas problēmas
Atlikušo 1989. gada daļu Public Enemy pavadīja, gatavojot savu trešo albumu. 1990. gada sākumā viņa izdeva albumu Welcome to the Terrordome kā savu pirmo singlu.
Šlāgersingls atkal izraisīja nerimstošus strīdus par tā vārdiem. Rinda "vēl viņi mani pieņēma kā Jēzu" tika saukta par antisemītisku.
Neraugoties uz visiem strīdiem, 1990. gada pavasarī Fear of a Black Planet saņēma sajūsmas atsauksmes. Vairāki singli, proti, 911 Is a Joke, Brothers Gonna Work It Out un Can, iekļuva 10 populārāko popsinglu sarakstā. Can't Do Nuttin' for Ya Man bija 40 populārākais R&B hits.
Albums Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black
Savam nākamajam albumam Apocalypse 91... The Enemy Strikes Black (1991) grupa atkārtoti ierakstīja Bring the Noise kopā ar thrash metal grupu Anthrax.
Šī bija pirmā pazīme, ka grupa cenšas apvienot savu balto auditoriju. Albums pēc tā iznākšanas rudenī saņēma ļoti pozitīvas atsauksmes.
Tas debitēja 4. vietā popmūzikas topos, bet 1992. gadā tūres laikā Public Enemy sāka zaudēt saķeri, un Flavor Flav pastāvīgi nonāca juridiskajās grūtībās.
1992. gada rudenī grupa izdeva Greatest Misses remiksu kompilāciju, lai mēģinātu saglabāt savu muzikālo dzīvotspēju, taču kritiķi saņēma negatīvas atsauksmes.
Pēc pārtraukuma
1993. gadā grupa ieturēja pārtraukumu, kamēr Flavour Flav pārvarēja narkotiku atkarību.
Atgriežoties 1994. gada vasarā ar darbu Muse Sick-n-Hour Mess Age, grupa atkal tika pakļauta bargai kritikai. Rolling Stone un The Source tika publicētas negatīvas atsauksmes, kas būtiski ietekmēja priekšstatu par albumu kopumā.
Albums Muse Sick debitēja 14. vietā, taču nespēja radīt vienu hitu singlu. Čaks D pameta Public Enemy tūres laikā 1995. gadā, pārtraucot saites ar Def Jam izdevniecību. Viņš izveidoja pats savu etiķeti un izdevniecību, lai mēģinātu no jauna iztēloties grupas darbu.
1996. gadā viņš izdeva savu pirmo debijas albumu The Autobiography of Mistachuck. Čaks D atklājis, ka nākamgad plāno kopā ar grupu ierakstīt jaunu albumu.
Pirms ieraksta izdošanas Čaks D sapulcināja Bomb Squad un sāka darbu pie vairākiem albumiem.
1998. gada pavasarī Public Enemy atgriezās pie skaņu celiņu rakstīšanas. He Got Game izklausījās nevis kā skaņu celiņš, bet gan kā pilna garuma albums.
Starp citu, darbs tika uzrakstīts tam pašam Spike Lee. Pēc iznākšanas 1998. gada aprīlī albums saņēma izcilas atsauksmes. Tās bija labākās atsauksmes kopš Apocalypse 91… The Enemy Strikes Black.
Def Jam leibls atteicās palīdzēt Čakam D nogādāt mūziku līdz klausītājam ar interneta starpniecību, reperis parakstīja līgumu ar tīkla neatkarīgo uzņēmumu Atomic Pop. Pirms grupas septītā albuma There's a Poison Goin' On... izdošanas izdevniecība izveidoja ieraksta MP3 failus, lai tos ievietotu tiešsaistē. Un albums veikalos parādījās 1999. gada jūlijā.
No 2000. gadu sākuma līdz mūsdienām
Pēc trīs gadu pārtraukuma no ierakstīšanas un pārejas uz In Paint leiblu grupa izdeva Revolverlution. Tā bija jaunu dziesmu, remiksu un dzīvu priekšnesumu kombinācija.
CD/DVD kombinācija It Takes a Nation parādījās 2005. gadā. Multimediju paketē bija stundu garš video no grupas koncerta Londonā 1987. gadā un kompaktdisks ar retiem remiksiem.
2005. gadā tika izdots arī studijas albums New Whirl Odor. Kopā ar viņu bija paredzēts izdot albumu Rebirth of the Nation ar visiem Parīzes līča apgabala repera sarakstītajiem tekstiem, taču tas parādījās tikai nākamā gada sākumā.
Pēc tam Public Enemy iegāja samērā klusā fāzē, vismaz ierakstu ziņā, izdodot tikai 2011. gada remiksu un retumu kompilāciju Beats and Places.
2012. gadā grupa atgriezās ar milzīgiem panākumiem, izdodot divus jaunus pilna garuma albumus: Most of My Heroes Still Don't Appear On No Stamp un The Evil Empire Of Everything.
Public Enemy arī daudz koncertēja 2012. un 2013. gadā. Viņu otrais un trešais albums tika atkārtoti izdots nākamā gada laikā.
2015. gada vasarā grupa izdeva savu 13. studijas albumu Man Plan God Laughs. 2017. gadā Public Enemy atzīmēja sava debijas albuma Nothing Is Quick in the Desert 30. gadadienu.
