Džims Kroks ir viens no slavenākajiem amerikāņu tautas un blūza māksliniekiem. Savas īsās radošās karjeras laikā, kas traģiski tika pārtraukta 1973. gadā, viņam izdevās izdot 5 albumus un vairāk nekā 10 atsevišķus singlus.
Jaunietis Džims Kroks
Topošais mūziķis dzimis 1943. gadā vienā no Filadelfijas (Pensilvānijas) dienvidu priekšpilsētām. Viņa vecāki Džeimss Alberto un Flora Kroče bija itāļu imigranti no Abruco reģiona un Sicīlijas salas. Zēna bērnība pagāja Upper Darby pilsētā, kur viņš absolvēja vidusskolu.
Kopš agras bērnības bērns nebija vienaldzīgs pret mūziku. Jau 5 gadu vecumā viņš uz akordeona apguva dziesmu "Lady of Spain". Jaunībā viņš labi iemācījās spēlēt ģitāru, kas vēlāk kļuva par viņa iecienītāko instrumentu. 17 gadu vecumā Džims veiksmīgi absolvēja vidusskolu un iestājās Malvernas koledžā. Un tad - uz Villanovas universitāti, kur padziļināti studējis psiholoģiju un vācu valodu.
Būdams students, Croce gandrīz visu savu brīvo laiku veltīja mūzikai. Viņš dziedāja universitātes korī, uzstājās kā dīdžejs vietējās diskotēkās, kā arī vadīja mūzikas programmu WKVU radio. Tad viņš izveidoja savu pirmo komandu "Spirers of Villanova", kurā bija viņa paziņas no universitātes kora. 1965. gadā Džims absolvēja bakalaura grādu socioloģijā.
Džima Kroča muzikālās karjeras sākums
Kā liecina Kroča memuāri, ne tikai studējot universitātē, bet arī pēc absolvēšanas viņš nopietni nedomājis par muzikālo karjeru. Neskatoties uz to, pēc dziedātāja vārdiem, pateicoties dalībai korī un grupā Villanova Spiers, viņš ieguva nenovērtējamu pieredzi publiskās izrādēs.
Jo īpaši Džims uzteica labdarības turneju pa Āfriku un Tuvajiem Austrumiem, kurā 1960. gados bija viņa studentu grupa. Ekskursijas laikā ekskursijas dalībnieki cieši sazinājās ar vietējiem iedzīvotājiem. Viņi apmeklēja viņu mājas un dziedāja dziesmas.
Bet pat pēc diploma saņemšanas Croce neatstāja savu hobiju, turpinot darboties kā dīdžejs diskotēkās. Viņš arī spēlēja dzīvo mūziku kafejnīcās un restorānos Filadelfijā. Šeit viņa repertuārā bija dažādas melodijas - no roka līdz blūzam, viss, ko pasūtīja apmeklētāji.
Šajos gados viņš iepazinās ar savu nākamo sievu Ingrīdu, kura kļuva par viņa uzticīgo palīgu un uzticīgāko pielūdzēju. Lai saņemtu atļauju kāzām no meitenes vecākiem, kuri bija ortodoksālie ebreji, Džims pat pārgāja no kristietības uz jūdaismu.
Kāzas notika 1966. gadā, un Kroks kāzu dāvanu no saviem vecākiem saņēma 500 USD. Visa šī nauda tika ieguldīta pirmā Facets albuma ierakstā.
Tas tika ierakstīts nelielā studijā un izdots ierobežotā 500 eksemplāru tirāžā. Iniciatīvu uzņēmās topošā dziedātāja vecāki - Džeimss Alberto un Flora. Viņi cerēja, ka, pārliecinājušies par “neveiksmi”, mēģinot kļūt par dziedātāju, viņu dēls pametīs savu hobiju un pievērsīsies savai pamatprofesijai. Taču izrādījās otrādi – debijas albums, neskatoties uz nelielo tirāžu, tika augstu novērtēts no publikas. Visi ieraksti tika izpārdoti īsā laikā.
Džima Kroča grūtais ceļš uz slavu
Pirmā albuma panākumi ļoti mainīja Džima dzīvi. Viņš bija stingri pārliecināts, ka socioloģija nav viņa stiprā puse. Un vienīgais, kas viņu interesēja, bija mūzika. Croce sāka sniegt koncertus, padarot izrādes par saviem galvenajiem ienākumiem.
Pirmais no viņa solokoncertiem notika Limas pilsētā (Pensilvānija), kur viņš dziedāja duetu ar sievu Ingrīdu. Sākumā viņi izpildīja tā laika slaveno dziedātāju dziesmas. Taču pamazām dueta repertuārā sāka dominēt Džima rakstītā mūzika.
Sākoties Vjetnamas karam, lai netiktu izsaukts uz fronti, Kroks brīvprātīgi iesaistījās ASV Nacionālajā gvardē. Pēc demobilizācijas 1968. gadā dziedātājs tikās ar savu bijušo klasesbiedru, kurš līdz tam laikam bija kļuvis par mūzikas producentu. Pēc viņa uzaicinājuma Džims un viņa sieva pārcēlās no Filadelfijas uz Ņujorku. Tur tika izdots viņu otrais albums Jim & Ingrid Croce, kas jau ierakstīts augstā profesionālā līmenī.
Nākamie gadi tika pavadīti plašā koncerttūrē pa Ziemeļameriku, kur Džims un Ingrīda kopā izpildīja dziesmas no sava pirmā albuma. Taču ekskursijas nespēja atpelnīt tām iztērētos līdzekļus. Un pārim pat bija jāpārdod Džima ģitāru kolekcija, lai nomaksātu parādus.
Mākslinieka neveiksmes
Rezultātā viņi pameta Ņujorku un apmetās uz dzīvi lauku fermā, kur Kroks strādāja nepilnu darba laiku par šoferi un palīgdarbinieku. Pēc dēla Adriana piedzimšanas viņš pārkvalificējās par celtnieku, lai uzturētu ģimeni.
Neskatoties uz pirmo neveiksmīgo mēģinājumu iekarot muzikālo Olimpu, Džims neatteicās no mēģinājumiem. Viņš rakstīja jaunas dziesmas, par kuru varoņiem bieži kļuva apkārtējie cilvēki - paziņas no bāra, kolēģi no būvlaukuma un vienkārši kaimiņi.
Džimu visu šo laiku interesēja radošums. Un galu galā ģimene atkal pārcēlās uz Filadelfiju. Šeit izpildītājs ieguva darbu R&B AM radiostacijā kā mūzikas reklāmu veidotājs.
1970. gadā viņš iepazinās ar mūziķi Moriju Mīleisenu, iepazinies ar viņu caur kopējiem draugiem. Producents Salviolo, ar kuru Croce tajā laikā strādāja, sāka interesēties par Mori talantu. Pēdējam bija klasiskā muzikālā izglītība. Jaunais talants labi dziedāja, labi spēlēja ģitāru un klavieres. Kopš tā laika sākās Džima Kroča radošās karjeras visveiksmīgākā daļa – sadarbība ar Mühleisenu.
Džima Kroča salauzta dziesma
Sākumā Džims darbojās tikai kā pavadītājs, bet vēlāk viņi kļuva par līdzvērtīgiem partneriem uz skatuves. Studijas ierakstos dažos gadījumos Croce bija solists, bet citos - viņa partneris. Kopā ar Mori viņi ierakstīja vēl trīs albumus, kas saņēma augstu klausītāju un kritiķu atzinību.
Popularitāte lēnām, bet pārliecinoši ieguva Croce. Viņa sacerētās un izpildītās dziesmas arvien biežāk skanēja radiostacijās un muzikālās televīzijas programmās. Džimam un Morijam tika nosūtīts vēl vairāk uzaicinājumu uzstāties dažādās valsts pilsētās un ārzemēs.
1973. gadā Croce un Mühleisen devās plašā tūrē pa Amerikas Savienotajām Valstīm, kas sakrīt ar nākamā (viņiem pēdējā) kopīgā albuma izdošanu. Pēc koncerta Luiziānā fraktēta privāta lidmašīna ietriecās kokos un avarēja pacelšanās laikā Načitočesas lidostā.
Nākamā pilsēta tūrē bija Sherman (Teksasa), kur viņi negaidīja izpildītājus. Visi 6 cilvēki uz klāja gāja bojā. Viņu vidū bija Džims Kroks, viņa skatuves partneris Morijs Mīlisens, uzņēmējs, koncertu režisors ar savu palīgu un lidmašīnas pilots.
