Grovers Vašingtons Jr. ir amerikāņu saksofonists, kurš bija ļoti slavens 1967.-1999. Saskaņā ar Roberta Palmera (žurnāla Rolling Stone) teikto, izpildītājs varēja kļūt par "atpazīstamāko saksofonistu, kas strādā džeza fusion žanrā".
Lai gan daudzi kritiķi apsūdzēja Vašingtonu par komerciālu orientāciju, klausītājiem patika skaņdarbi to nomierinošo un pastorālo motīvu dēļ ar pilsētas fanka piesitienu.
Grovers vienmēr ir apskāvis sevi ar talantīgiem mūziķiem, pateicoties kuriem viņš ir izdevis veiksmīgus albumus un dziesmas. Neaizmirstamākās sadarbības: mēs esam tikai divi (ar Bilu Vitersu), svēta mīlestība (ar Filisu Haimanu), Labākais vēl tikai priekšā (ar Petiju Labelu). Ļoti populāras bija arī solo kompozīcijas: Winelight, Mister Magic, Inner City Blues u.c.
Bērnība un jaunība Grover Washington Jr.
Grovers Vašingtons dzimis 12. gada 1943. decembrī Bufalo, Ņujorkas štatā Otrā pasaules kara laikā. Viņa ģimenē visi bija mūziķi: māte uzstājās baznīcas korī; brālis strādāja baznīcas korī par ērģelnieku; mans tēvs profesionāli spēlēja tenora saksofonu. Ņemot piemēru no saviem vecākiem, izpildītājs un viņa jaunākais brālis sāka muzicēt. Grovers nolēma sekot sava tēva pēdās un paņēma saksofonu. Brālis sāka interesēties par bungu spēli un vēlāk kļuva par profesionālu bundzinieku.
Grāmatā Jazz-Rock Fusion (Julian Coryell un Laura Friedman) ir rinda, kurā saksofonists atceras savu bērnību:
“Es sāku spēlēt instrumentus apmēram 10 gadu vecumā. Mana pirmā mīlestība neapšaubāmi bija klasiskā mūzika… Mana pirmā stunda bija saksofons, tad es izmēģināju klavieres, bungas un basu.
Vašingtona apmeklēja Vurlica mūzikas skolu. Groveram instrumenti ļoti patika. Tāpēc viņš tiem veltīja gandrīz visu savu brīvo laiku, lai iemācītos spēlēt vismaz pamatlīmenī.
Pirmo saksofonu viņa tēvs uzdāvināja, kad izpildītājam bija 10 gadu. Jau 12 gadu vecumā Vašingtona sāka nopietni nodarboties ar saksofona spēli. Dažreiz vakaros viņš aizbēga no mājām un devās uz klubiem, lai redzētu slavenos blūza mūziķus Bufalo. Turklāt zēnam patika basketbols. Tomēr, tā kā viņa augums šim sporta veidam nebija pietiekams, viņš nolēma savu dzīvi saistīt ar muzikālām aktivitātēm.
Sākumā Grovers uzstājās tikai koncertos skolā un divus gadus bija baritonsaksofonists pilsētas skolas orķestrī. Periodiski viņš mācījās akordus pie slavenā Bufalo mūziķa Elvisa Šeparda. Vašingtona absolvēja vidusskolu 16 gadu vecumā un nolēma pārcelties no savas dzimtās pilsētas Kolumbusas, Ohaio štatā. Tur viņš pievienojās Four Clefs, kas sāka viņa profesionālo muzikālo karjeru.
Kā attīstījās Grovera Vašingtona juniora karjera?
Grovers ar grupu Four Clefs devās turnejā pa štatiem, taču grupa izjuka 1963. gadā. Kādu laiku izpildītājs spēlēja Mark III Trio grupā. Sakarā ar to, ka Vašingtona nekur nemācās, 1965. gadā viņš saņēma pavēsti uz ASV armiju. Tur viņš spēlēja virsnieku orķestrī. Brīvajā laikā viņš uzstājās Filadelfijā, strādājot ar dažādiem ērģeļu trio un rokgrupām. Armijas ansamblī saksofonists iepazinās ar bundzinieku Billiju Kobhemu. Pēc dienesta viņš palīdzēja viņam kļūt par daļu no muzikālās vides Ņujorkā.
Vašingtonas lietas uzlabojās - viņš uzstājās dažādās muzikālās grupās, tostarp Čārlzs Erlands, ierakstīja kopīgus skaņdarbus ar slaveniem izpildītājiem (Melvins Sparks, Džonijs Hamonds u.c.). Grovera debijas albums Inner City Blues tika izdots 1971. gadā un kļuva par tūlītēju hitu. Sākotnēji bija paredzēts, ka ieraksti pieder Henkam Krofordam. Komerciāli domājošais producents Krīds Teilors viņam izveidoja pop-funk melodiju komplektu. Tomēr mūziķis tika arestēts, un viņš tos nevarēja izpildīt. Tad Teilors piezvanīja Groveram, lai viņš ieraksta un izdeva ierakstu ar savu vārdu.
Vašingtona reiz intervētājiem atzina: "Mans lielais pārtraukums bija akla veiksme." Tomēr viņš baudīja lielu popularitāti, pateicoties albumam Mister Magic. Pēc atbrīvošanas saksofonistu sāka uzaicināt uz labākajiem pasākumiem valstī, viņš spēlēja kopā ar galvenajiem džeza mūziķiem. 1980. gadā izpildītājs izdeva savu kulta ierakstu, pateicoties kuram viņš saņēma divas Grammy balvas. Turklāt Groveram tika piešķirts tituls "Labākais instrumentālais izpildītājs".
Savas dzīves laikā izpildītājs viena gada laikā varēja izdot 2-3 albumus. Tikai no 1980. līdz 1999. gadam Izdoti 10 ieraksti. Labākais, pēc kritiķu domām, bija Soulful Strut (1996) darbs. Leo Stenlijs par viņu rakstīja: "Vašingtonas instrumentālās iemaņas atkal sagrāva spožumu, padarot Soulful Strut vēl vienu cienīgu ierakstu visiem souldžeza cienītājiem." Pēc mākslinieka nāves 2000. gadā viņa draugi izdeva albumu Aria.
Grovera Vašingtona jaunākā mūzikas stils.
Populārais saksofonists attīstīja tā saukto "jazz-pop" ("jazz-rock-fusion") mūzikas stilu. Tas sastāv no džeza improvizācijas līdz bouncy vai rock ritmam. Lielu daļu laika Vašingtonu ietekmēja tādi džeza mākslinieki kā Džons Koltreins, Džo Hendersons un Olivers Nelsons. Neskatoties uz to, Grovera sieva spēja viņu ieinteresēt popmūzikā.
"Es viņam ieteicu klausīties vairāk popmūzikas," žurnālam Rolling Stone stāstīja Kristīna. "Viņa nolūks bija spēlēt džezu, bet viņš sāka klausīties dažādus žanrus un vienā brīdī viņš man teica, ka vienkārši vēlas spēlēt to, ko viņš jūt, to neapzīmējot." Vašingtona pārstāja aprobežoties ar jebkādiem uzskatiem un tradīcijām, sāka spēlēt moderno mūziku, "neuztraucoties par stiliem un skolām".
Kritiķi bija pretrunīgi pret Vašingtonas mūziku. Vieni slavēja, citi domāja. Galvenā sūdzība tika izteikta pret skaņdarbu komercialitāti. Recenzijā par savu albumu Skylarkin (1979) Frenks Džons Hedlijs teica, ka "ja džeza komerciālie saksofonisti būtu pacēlušies līdz monarhiskām pozīcijām, Grovers Vašingtons jaunākais būtu bijis viņu meistars".
Mākslinieka personīgā dzīve
Uzstājoties vienā no saviem aizjūras koncertiem, Grovers satika savu nākamo sievu Kristīnu. Tajā laikā viņa strādāja par redaktora palīgu vietējā izdevumā. Kristīna ar mīlestību atceras viņu attiecību sākumu: "Mēs satikāmies sestdien, un ceturtdien sākām dzīvot kopā." 1967. gadā viņi apprecējās. Pēc Vašingtonas atbrīvošanas no dienesta pāris pārcēlās uz Filadelfiju.
Viņiem bija divi bērni - meita Šana Vašingtona un dēls Grovers Vašingtons III. Par bērnu aktivitātēm zināms maz. Tāpat kā viņa tēvs un vectēvs, Vašingtons III nolēma kļūt par mūziķi.
1999. gadā izpildītājs devās uz The Saturday Early Show komplektu, kur izpildīja četras dziesmas. Pēc tam viņš devās uz zaļo istabu. Gaidot filmēšanas turpināšanu, viņam bija sirdslēkme. Studijas darbinieki nekavējoties izsauca ātro palīdzību, taču, ierodoties slimnīcā, Vašingtona jau bija mirusi. Ārsti reģistrēja, ka māksliniekam bija masīvs sirdslēkme.
